Генераторът се задвижва от коляновия вал чрез клинов ремък. При дизеловите двигатели, в допълнение към генератора, е прикрепена вакуумна помпа за подобряване на спирачката. Роторът на генератора има възбуждаща намотка и се върти вътре във фиксираната намотка на статора със скорост, два пъти по-голяма от тази на двигателя.
Токът на възбуждане влиза в ротора през въглеродни четки и плъзгащи пръстени. Така в ротора се създава магнитно поле.
Положението на магнитното поле спрямо намотката на статора непрекъснато се променя поради въртенето на ротора. Поради това в статора се генерира електрически ток.
Тъй като батерията се зарежда само с постоянен ток, променливият ток на генератора се преобразува в постоянен ток от диоден токоизправител. Регулаторът на напрежението променя тока на зареждане, като включва и изключва възбуждащия ток в зависимост от състоянието на батерията. В същото време регулаторът поддържа постоянно напрежение от около 14 V, независимо от оборотите на двигателя.
Забележка: В зависимост от типа генераторът може да бъде резервна част. Това означава, че при закупуване на ремонтиран или нов генератор, старият генератор може да бъде върнат и цената му ще бъде взета предвид при плащане.