Prije nego što pokušate utvrditi izvor kvara, prvo proučite relevantnu shemu strujnog kruga kako biste dobili ideju o elementima ugrađenim u ovaj krug. Krug mogućih izvora neispravnosti može se suziti provjerom rada ostalih elemenata uključenih u ovaj krug. Ako nekoliko elemenata ili strujnih krugova istovremeno pokvari, onda je problem očito zajednički osigurač za te krugove ili elemente ili kontakt s tijelom.
Električni problemi obično su uzrokovani jednostavnim uzrocima kao što su labavi ili korodirani konektori, nedostatak kontakta s tijelom, pregorjeli osigurači, pregorjeli kratkospojnik ili loš relej. Vizualno provjerite stanje svih osigurača, žica i konektora u pokvarenom krugu prije nego što nastavite s provjerom ostalih elemenata. Pomoću dijagrama ožičenja odredite koje krajnje stezaljke treba provjeriti kako biste pronašli izvor problema.
Glavni alati potrebni za lociranje izvora kvara su tester ili voltmetar (žarulja od 12 volti i par žica sa sondama na krajevima, također se mogu koristiti za neke testove); ohmmetar; baterija i set žica sa sondama, probušeni spoj, po mogućnosti s automatskim prekidačem ili osiguračem, koji se koristi za premošćivanje žica ili elemenata koji se ispituju.
Za otkrivanje uzroka nepouzdanog rada bilo kojeg od elemenata (obično zbog loše veze ili prljavih kontakata ili oštećene izolacije), možete provjeriti protresanjem žica. Potrebno je rukom protresti žicu kako bi se provjerilo pojavljuje li se kvar prilikom pomicanja žice. Ovom metodom možete suziti krug mogućih izvora kvara na bilo koju žicu.
Uz probleme zbog lošeg ožičenja, dvije glavne vrste kvarova mogu se pojaviti u električnom sustavu - otvoreni krug ili kratki spoj.
Problemi s otvorenim strujnim krugom uzrokovani su otvorenim strujnim krugom u električnoj opremi koji prekida protok struje. Otvoreni strujni krug uzrokovat će gašenje dijela električne opreme.
Problemi s kratkim spojem uzrokovani su kratkim spojem dijela kruga, uzrokujući curenje struje iz drugog kruga, obično izravno u tijelo. Kratki spoj obično je uzrokovan lomom izolacije žica, dopuštajući da žica dodirne drugu žicu ili neki uzemljeni predmet, poput tijela. Kratki spoj obično će pregorjeti odgovarajući osigurač.