Vozila su opremljena alternatorima. Prilikom postavljanja dodatne električne opreme, pobrinite se da generator ima dovoljno snage za napajanje ove opreme. Glavni elementi generatora su rotor, stator, ispravljač, četkice komutatora, elektronički regulator napona, ležajevi i remenica.
Generator se pokreće remenom s koljenastog vratila motora.
Generator je trofazni sinkroni električni stroj s elektromagnetskom uzbudom. Diodni ispravljač ugrađen je u generator za pretvaranje izmjenične struje u istosmjernu. Napon se regulira pomoću ugrađenog elektroničkog regulatora napona.
Kada generator radi, električna struja koja teče kroz namot polja stvara magnetski tok oko polova rotora. Kada se rotor okreće, ispod svakog zuba statora je ili južni ili sjeverni pol rotora. Radni magnetski tok koji prolazi kroz zube statora varira u veličini i naponu. Ovaj promjenjivi magnetski tok stvara elektromotornu silu u namotu statora. Klinasti oblik polova rotora odabran je na takav način da omogućuje dobivanje oblika krivulje elektromotorne sile bliskog sinusoidnom.
Pri visokoj frekvenciji rotacije rotora generatora, kada napon postane veći od 13,6–14,6 V, regulator napona je zaključan, a struja ne prolazi kroz namot polja. Napon generatora pada, regulator se otvara i ponovno propušta struju kroz uzbudni namot. Što je veća frekvencija vrtnje rotora generatora, duže je vrijeme zatvorenog stanja regulatora, dakle, više se smanjuje napon na izlazu generatora. Proces zaključavanja i otključavanja regulatora odvija se na visokoj frekvenciji, tako da fluktuacije napona na izlazu generatora nisu primjetne i praktički se mogu smatrati konstantnim, održavajući se na razini od 13,6–14,6 V.
Prilikom provjere generatora i upravljanja automobilom potrebno je poštivati niz pravila kako ne biste onemogućili generator:
- nemojte dopustiti da generator radi dok je baterija odvojena od stezaljke. Bez akumulatora dolazi do opasnih prenaponskih impulsa u mreži vozila kada se isključi bilo koji električni potrošač. Mogu oštetiti elektroničku opremu automobila, uključujući regulator napona i diode jedinice ispravljača generatora;
- nemojte testirati generator «za iskru» čak i kratka veza «pozitivan» stezaljka generatora sa «težina», jer u ovom slučaju kroz diode teče značajna struja i one su oštećene. Pratite napon generatora samo voltmetrom;
- Negativni pol akumulatora uvijek mora biti spojen «težina» auto, i pozitivno - sa stezaljkom generatora. Pogrešno (obrnuti) uključivanje baterije odmah će uzrokovati prolaz povećane struje kroz diode generatora i one će propasti;
- nemojte testirati diode s naponom većim od 12 V ili meggerom, jer ima previsok napon za diode, a prilikom testiranja one će se pokvariti (doći će do kratkog spoja). Prilikom provjere izolacije električnog ožičenja pomoću meggera, odvojite sve žice od generatora;
- odspojite sve žice od generatora i baterije prilikom električnog zavarivanja bilo kojeg dijela tijela;
- provjerite električne krugove i sklopove i otklonite kvar s ugašenim motorom i odspojenim akumulatorom.