Kardansko vratilo je cijev kroz koju se okretni moment koji razvija motor prenosi od prijenosnog kućišta do diferencijala zadnjeg pogona. Oba kraja osovine opremljena su univerzalnim (kardan) šarke.
Sprijeda je kardansko vratilo opremljeno kliznom spojkom s viljuškastom stezaljkom kardanskog zgloba na kraju. Spojka se uklapa u kućište produžetka mjenjača, što daje prijenosnoj liniji potrebnu slobodu kretanja u uzdužnom smjeru, kompenzirajući pomake mjenjača koji se neizbježno javljaju tijekom kretanja vozila. Nepropusnost prianjanja spojke u produžno kućište osigurava uljna brtva, koju je u slučaju curenja potrebno zamijeniti.
Svaka od kardanskih osovina pričvršćena je na prijenosnu kutiju pomoću spojne prirubnice. Nakon uklanjanja kardanske osovine, odgovarajuća prirubnica se može demontirati iz kutije kako bi se provjerilo stanje i zamijenili uljne brtve. Svaka od prirubnica opremljena je s dvije brtve - jedna je ugrađena između prirubnice i kućišta radilice, druga (manji) smješten izravno unutar prirubnice.
Kardanska vratila zahtijevaju minimalnu pažnju. Šarke su jednokratno podmazane i u slučaju kvara zamjenjuju se kao sklop. Zamjena šarki vrši se na vratilu uklonjenom iz automobila.
Zbog prirode svoje namjene, kardan zahtijeva dobro balansiranje, što podrazumijeva potrebu povremenog čišćenja od naslaga blata, pokušajte pregledati vratila svaki put kada se automobil iz bilo kojeg razloga podigne iznad tla. Provjerite jesu li utezi za balansiranje na mjestu i sigurno učvršćeni. Zapamtite da okretanje osovine za 180°tijekom instalacije neizbježno dovodi do neravnoteže.
Kršenje ispravnog rada kardanskog vratila obično je popraćeno karakterističnim zvukovima i povećanjem razine vibracija tijekom kretanja automobila (pogledajte odjeljak o dijagnostici kvarova komponenti i sustava vozila tijekom Administriran ovom vodiču).