W silniku wysokoprężnym czyste powietrze jest zasysane do cylindra i sprężane przez tłok. W wyniku sprężania temperatura powietrza wzrasta powyżej temperatury zapłonu oleju napędowego. W pozycji tłoka aż do GMP do cylindra wtryskiwany jest olej napędowy, który zapala się w ośrodku powietrznym o temperaturze około 600°C. Zapłon paliwa następuje bez użycia świec zapłonowych.
W zimnym silniku temperatura powietrza wymagana do zapłonu paliwa nie jest osiągnięta. W takim przypadku wymagane jest dodatkowe ogrzewanie powietrza. W tym celu w komorze wirowej silnika Diesla instaluje się świecę żarową, która ogrzewa komorę spalania.
Paliwo jest zasysane przez wysokociśnieniową pompę paliwową bezpośrednio ze zbiornika paliwa. W pompie wtryskowej paliwo jest sprężane do wysokiego ciśnienia (ok. 130 barów) i wtryskiwany w określonej kolejności do cylindrów. Jednocześnie regulator pompy wtryskowej dozuje ilość wtryskiwanego paliwa zgodnie z położeniem pedału gazu. Za pomocą pompy wtryskowej olej napędowy jest wtryskiwany we właściwym czasie do komory wstępnej odpowiedniego cylindra. Ze względu na kształt komory wstępnej lub komory wirowej powietrze w procesie sprężania otrzymuje określony ruch wirowy, co przyczynia się do optymalnego wymieszania paliwa z powietrzem.
Zanim paliwo dostanie się do pompy wtryskowej, przechodzi przez filtr paliwa, gdzie jest oddzielane od zanieczyszczeń i wody. Konieczne jest okresowe odprowadzanie osadu z filtra i wymiana elementów filtrujących.
Pompa wtryskowa nie wymaga konserwacji. Ruchome części pompy są smarowane olejem napędowym. Pompa wtryskowa napędzana jest paskiem zębatym z wału korbowego.
Diesel jest silnikiem samozapłonowym i dlatego nie można go zatrzymać jak silnika benzynowego przez przerwanie zasilania układu zapłonowego. Zawór elektromagnetyczny służy do zatrzymania silnika Diesla. Gdy silnik wysokoprężny jest wyłączony, zasilanie elektrozaworu zostaje przerwane, a zawór odcina dopływ paliwa. Elektrozawór otrzymuje napięcie, gdy silnik jest uruchamiany z przełącznika i otwiera kanał dostępu paliwa do pompy wtryskowej.