Wał kardana to rura, przez którą moment obrotowy wytwarzany przez silnik jest przenoszony ze skrzyni rozdzielczej na główny mechanizm różnicowy. Oba końce wału są wyposażone w uniwersalne (kardan) zawiasy.
Z przodu wał kardana wyposażony jest w sprzęgło ślizgowe z rozwidlonym zaciskiem przegubu kardana na końcu. Sprzęgło pasuje do obudowy przedłużenia skrzyni biegów, co zapewnia linii transmisyjnej wymaganą swobodę ruchu w kierunku wzdłużnym, kompensując przełożenia skrzyni biegów, które nieuchronnie występują podczas ruchu pojazdu. Szczelność mocowania sprzęgła w obudowie przedłużającej zapewnia uszczelka olejowa, którą w przypadku wycieku należy wymienić.
Każdy z wałów kardana jest przymocowany do skrzyni rozdzielczej za pomocą kołnierza łączącego. Po wyjęciu wału kardana można zdemontować odpowiedni kołnierz ze skrzyni w celu sprawdzenia stanu i wymiany uszczelnień olejowych. Każdy z kołnierzy wyposażony jest w dwie uszczelki - jedna montowana jest między kołnierzem a skrzynią korbową, druga (mniejszy) osadzony bezpośrednio wewnątrz kołnierza.
Wały Cardana wymagają minimalnej uwagi. Zawiasy są nasmarowane jednorazowo iw przypadku awarii wymieniane jako zespół. Wymiana zawiasów odbywa się na wale wymontowanym z samochodu.
Wał kardana ze względu na swoje przeznaczenie wymaga dobrego wyważenia, co wiąże się z koniecznością okresowego czyszczenia go z przylegającego błota, staraj się sprawdzać wały za każdym razem, gdy samochód z jakiegokolwiek powodu zostanie podniesiony nad ziemię. Sprawdź, czy ciężarki wyważające są na miejscu i bezpiecznie zamocowane. Pamiętaj, że obrócenie wału o 180°podczas instalacji nieuchronnie prowadzi do niewyważenia.
Naruszeniu prawidłowej pracy wału kardana zwykle towarzyszą charakterystyczne dźwięki i wzrost poziomu wibracji podczas jazdy samochodem (patrz rozdział dotyczący diagnozowania usterek podzespołów i układów pojazdu w trakcie Administrowane do tego przewodnika).