Într-un motor diesel, aerul curat este aspirat în cilindru și comprimat de piston. Ca urmare a compresiei, temperatura aerului crește peste temperatura de aprindere a motorinei. În poziția pistonului până la TDC, motorina este injectată în cilindru, care se aprinde într-un mediu de aer a cărui temperatură este de aproximativ 600°C. Aprinderea combustibilului are loc fără utilizarea bujiilor.
Într-un motor rece, temperatura aerului necesară pentru a aprinde combustibilul nu este atinsă. În acest caz, este necesară încălzirea suplimentară a aerului. Pentru a face acest lucru, în camera de vortex a motorului diesel este instalată o bujie incandescentă, care încălzește camera de ardere.
Combustibilul este aspirat de pompa de combustibil de înaltă presiune direct din rezervorul de combustibil. În pompa de injecție, combustibilul este comprimat la o presiune ridicată (aproximativ 130 bar) și injectat într-o anumită secvență în cilindri. În același timp, regulatorul pompei de injecție dozează cantitatea de combustibil injectat în funcție de poziția pedalei de accelerație. Prin pompa de injecție, motorina este injectată la momentul potrivit în precamera cilindrului corespunzător. Datorită formei precamerei sau a camerei de vortex, aerul în procesul de comprimare primește o anumită mișcare de vortex, ceea ce contribuie la amestecarea optimă a combustibilului cu aerul.
Înainte ca combustibilul să intre în pompa de injecție, acesta trece prin filtrul de combustibil, unde este separat de contaminanți și apă. Este necesar să se scurgă periodic sedimentul din filtru și să se schimbe elementele de filtrare.
Pompa de injectie nu necesita intretinere. Părțile mobile ale pompei sunt lubrifiate cu motorină. Pompa de injecție este antrenată de o curea dințată de la arborele cotit.
Diesel este un motor cu autoaprindere și, prin urmare, nu poate fi oprit ca un motor pe benzină prin întreruperea alimentării cu tensiune a sistemului de aprindere. O supapă solenoidală este utilizată pentru a opri motorul diesel. Când motorul diesel este oprit, alimentarea cu tensiune a electrovalvei este întreruptă și supapa oprește alimentarea cu combustibil. Supapa solenoidală primește tensiune atunci când motorul este pornit de la comutator și deschide canalul de acces la combustibil la pompa de injecție.