Пре него што покушате да утврдите извор квара, прво проучите одговарајући дијаграм кола да бисте стекли представу о елементима инсталираним у овом колу. Круг могућих извора квара може се сузити провером функционисања других елемената укључених у ово коло. Ако неколико елемената или кола поквари истовремено, онда је проблем очигледно у осигурачу који је заједнички за ова кола или елементе, или у контакту са телом.
Електрични проблеми су обично узроковани једноставним узроцима као што су лабави или кородирани конектори, нема контакта са телом, прегорели осигурачи, прегорео краткоспојник или лош релеј. Визуелно проверите стање свих осигурача, жица и конектора у неисправном колу пре него што наставите са провером осталих елемената. Користите дијаграме ожичења да одредите које крајње стезаљке треба проверити да бисте пронашли извор проблема.
Главни алати потребни за лоцирање извора квара су тестер или волтметар (сијалица од 12 волти и пар жица са сондама на крајевима, такође се могу користити за неке тестове); охмметер; батерија и сет жица са сондама, спојна пункција, пожељно са аутоматским прекидачем или осигурачем, који се користи за заобилажење жица или елемената који се тестирају.
Да би се открио узрок непоузданог рада неког од елемената (обично због лоше везе или прљавих контаката, или оштећене изолације), можете проверити протресањем жица. Неопходно је протрести жицу руком да проверите да ли се квар појављује када се жица помери. Овом методом можете сузити круг могућих извора квара на било коју жицу.
Заједно са проблемима због лошег ожичења, у електричном систему могу се појавити две главне врсте кварова - прекид кола или кратак спој.
Проблеми отвореног кола су узроковани отвореним кругом у електричној опреми који прекида проток струје. Отворено коло ће проузроковати да се део електричне опреме искључи.
Проблеми са кратким спојем су узроковани кратким спојем дела кола, што доводи до цурења струје из другог кола, обично директно у тело. Кратки спој је обично узрокован прекидом изолације жица, омогућавајући жици да додирне другу жицу или неки уземљени предмет, као што је тело. Кратки спој обично прегорева одговарајући осигурач.