Отделение Level 5 было создано Лифтом в июле 2017 года. Никаких впечатляющих достижений за ним не числится, хотя партнёрами выступали Aptiv и Hyundai с брендом Motional. Испытания на дорогах общего пользования начались в марте 2018-го и продолжаются до сих пор. С водителем за рулём.
Корпорация Toyota через свою «дочку» Woven Planet приобрела подразделение Level 5, отвечавшее за разработку технологий автопилота в американской фирме Lyft. «Пятый уровень» обойдется Тойоте в $550 млн наличными: $200 млн будут выплачены авансом, остальное японцы отдадут в течение пяти лет. Результатом сделки станет объединенная «команда мечты» из 1200 человек с офисами в Токио, Пало-Альто (Калифорния) и Лондоне.
Поскольку Lyft сотрудничал с Фордом, для испытаний в основном использовался седан Ford Fusion, который прошлым летом был снят с производства в США. Toyota и сама умеет управлять автономными машинами. Своеобразной лабораторией служит «город будущего» Woven City.
Lyft расстается со своим детищем без сожаления: гендиректор Логан Грин назвал продажу «следующей фазой невероятного путешествия». В 2017-м вице-президент по инжинирингу Люк Винсент рассуждал иначе: «Мы не думаем о подразделении Level 5 как о побочном проекте. Это основа нашего бизнеса. Вот почему 10% наших инженеров сосредоточены на развитии технологий автономного движения, и мы продолжим наращивать эту команду».
Покупка фирмы Level 5 — первая крупная сделка для компании Woven Planet, но не первое вложение средств. В марте фонд Woven Capital объявил об инвестициях в акционерный капитал стартапа Nuro, развивающего роботов для служб доставки в Калифорнии, Техасе и Аризоне.
Руководитель отдела инвестиций Woven Planet Джордж Келлерман уверен, что теперь «планета» выполнит свою миссию «Мобильность для любви, безопасность для жизни», а «приток выдающихся инженеров мирового уровня и передовых технологий» ускорит «революцию в мире мобильности». Дополнением к приобретению стало подписание соглашений об использовании системы управления автопарком и базы данных «флота» для повышения безопасности и коммерциализации.