Un circuit electric tipic constă dintr-un echipament electric, întrerupătoare, relee, motoare, siguranțe, legături arse sau întreruptoare
întrerupătoare și fire și conexiuni care conectează toate elementele împreună și le conectează la baterie și (masa) mașină. Pentru a simplifica procesul de depanare în secțiunea 12 sunt date scheme electrice ale sistemului electric al vehiculului. De exemplu, sarcina de depanare este mult facilitată dacă este posibil să se verifice starea de sănătate a altor consumatori conectați direct sau indirect la circuitul suspectat.
Dacă există o defecțiune a mai multor consumatori, atunci cea mai probabilă cauză este o conexiune la pământ întreruptă sau o siguranță arsă. De regulă, defecțiunile echipamentelor electrice sunt cauzate de slăbirea contactelor sau coroziunea acestora, siguranța arsă sau topirea jumperilor. Depanarea se face de obicei cu un tester (voltmetru) sau o lampă de testare, care sunt conectate între secțiunea circuitului defect și o masă bine dezafectată.
Prin conectarea unui tester sau a unei lămpi în serie de-a lungul buclei circuitului, puteți identifica o secțiune defectă, care este detectată de o întrerupere de curent sau de stingerea lămpii. Pentru a căuta un scurtcircuit în fire, ar trebui să obțineți siguranța circuitului testat și să conectați o lampă sau un voltmetru la spațiu. Un scurtcircuit cu masă este indicat de lampa care se aprinde atunci când firele sunt mișcate dintr-o parte în alta (testerul ar trebui să arate tensiunea). Pentru a verifica fiabilitatea conexiunii la masă, conectați printr-un ohmmetru (sau printr-o lampă de test cu o baterie) o conexiune fir-pământ verificată și o zonă de pământ bine curățată. Dacă ohmetrul arată un circuit (sau lampa se va aprinde), atunci conexiunea la pământ este fiabilă. În caz contrar, contactul cu pământul este întrerupt.
Rețineți că, în cele mai multe cazuri, pământul servește ca un conductor de retur care conectează circuitul la polul negativ al bateriei. Prin urmare, o conexiune la pământ întreruptă sau un circuit întrerupt în curentul de retur la baterie poate fi principala cauză a defecțiunii.