Mjenjač pretvara okretni moment koji se prenosi s motora u veličini i smjeru. To je potrebno kako bi se osigurala optimalna brzina i prohodnost automobila, za što ekonomičniji rad motora, kao i za vožnju unatrag. Osim toga, mjenjač odvaja motor i mjenjač kada je vozilo zaustavljeno i parkirano, te kada se kreće s upaljenim motorom.
Dijelovi mjenjača smješteni su u kućište radilice koje je pričvršćeno vijcima na stražnji dio motora.
Okretni moment iz motora preko spojke prenosi se na ulaznu osovinu mjenjača. Izlazno vratilo mjenjača prenosi okretni moment kroz diferencijal na pogonska vratila. Zupčanik se uključuje pomicanjem klizne spojke sinkronizatora, pri čemu je zupčanik odgovarajućeg zupčanika kruto povezan s vratilom mjenjača.
Neki od automobila imaju automatski mjenjač.
Budući da je mjenjač, posebno automatski, složena jedinica, njegov popravak mora se obaviti u specijaliziranoj radionici pomoću posebne opreme.
Ovaj odjeljak sadrži radnje vezane uz dijagnostiku, održavanje, podešavanje mjenjača, kao i njegovo uklanjanje i ugradnju.