A sebességváltó átalakítja a motorból átvitt nyomatékot nagyságrendben és irányban. Ez szükséges az autó optimális sebességének és átjárhatóságának biztosításához, a motor leggazdaságosabb működéséhez, valamint az autó hátramenetéhez. Ezen túlmenően a sebességváltó elválasztja a motort és a sebességváltót, amikor a jármű leáll és parkolt, illetve ha járó motor mellett szabadon mozog.
A sebességváltó alkatrészei a forgattyúházban találhatók, amely a motor hátuljához van csavarozva.
A motor nyomatéka a tengelykapcsolón keresztül a sebességváltó bemenő tengelyére kerül. A sebességváltó kimenő tengelye a forgatónyomatékot a differenciálműön keresztül továbbítja a hajtótengelyekhez. A hajtómű bekapcsolása a szinkronizáló csúszókuplung mozgatásával történik, melynek eredményeként a megfelelő hajtómű fogaskereke mereven kapcsolódik a sebességváltó tengelyéhez.
Néhány autó automata sebességváltóval rendelkezik.
Mivel a sebességváltó, különösen az automata, összetett egység, javítását speciális műhelyben kell elvégezni speciális berendezéssel.
Ez a rész a sebességváltó diagnosztizálásával, karbantartásával, beállításával, valamint eltávolításával és beszerelésével kapcsolatos műveleteket tartalmazza.