Generator pokreće radilica preko klinastog remena. Kod dizelskih motora, uz generator, pričvršćena je vakuumska pumpa za poboljšanje kočnice. Rotor generatora ima uzbudni namot i rotira unutar fiksnog namota statora brzinom dvostruko većom od brzine motora.
Uzbudna struja ulazi u rotor kroz ugljene četkice i klizne prstenove. Tako se u rotoru stvara magnetsko polje.
Položaj magnetskog polja u odnosu na namot statora stalno se mijenja zbog rotacije rotora. Zbog toga se u statoru stvara električna struja.
Budući da se baterija puni samo istosmjernom strujom, izmjenična struja generatora se diodnim ispravljačem pretvara u istosmjernu. Regulator napona mijenja struju punjenja uključivanjem i isključivanjem struje pobude prema stanju baterije. Istodobno, regulator održava konstantan napon od oko 14 V, bez obzira na brzinu motora.
Pažnja: ovisno o vrsti, alternator može biti zamjenski dio. To znači da se pri kupnji repariranog ili novog agregata stari agregat može vratiti i njegova cijena će biti uzeta u obzir prilikom plaćanja.