Возила су опремљена алтернаторима. Када инсталирате додатну електричну опрему, уверите се да генератор има довољно снаге за напајање ове опреме. Главни елементи генератора су ротор, статор, исправљач, комутаторске четке, електронски регулатор напона, лежајеви и ременица.
Генератор се покреће ременом од радилице мотора.
Генератор је трофазна синхрона електрична машина са електромагнетном побудом. Диодни исправљач је уграђен у генератор за претварање наизменичне струје у једносмерну. Напон се регулише помоћу уграђеног електронског регулатора напона.
Када генератор ради, електрична струја која тече кроз намотај поља ствара магнетни флукс око полова ротора. Када се ротор ротира, испод сваког зуба статора налази се или јужни или северни пол ротора. Радни магнетни флукс који пролази кроз зупце статора варира по величини и напону. Овај променљиви магнетни флукс ствара електромоторну силу у намотају статора. Клинасти облик полова ротора је изабран тако да омогућава добијање облика криве електромоторне силе блиске синусоидалном.
При високој фреквенцији ротације ротора генератора, када напон постане већи од 13,6–14,6 В, регулатор напона је закључан, а струја не пролази кроз намотај поља. Напон генератора опада, регулатор се отвара и поново пропушта струју кроз побудни намотај. Што је већа фреквенција ротације ротора генератора, то је дуже време затвореног стања регулатора, дакле, више се смањује напон на излазу генератора. Процес закључавања и откључавања регулатора одвија се на високој фреквенцији, тако да флуктуације напона на излазу генератора нису приметне и практично се може сматрати константним, одржавајући се на нивоу од 13,6–14,6 В.
Приликом провере генератора и управљања аутомобилом, потребно је поштовати бројна правила како не бисте онемогућили генератор:
- не дозволите да генератор ради са батеријом која је искључена из стезаљке. Без батерије, опасни импулси пренапона се јављају у мрежи возила када се искључи било који електрични потрошач. Они могу оштетити електронску опрему аутомобила, укључујући регулатор напона и диоде исправљачке јединице генератора;
- не тестирајте генератор «за искру» чак и кратка веза «позитивним» стезаљка генератора са «тежина», пошто у овом случају кроз диоде протиче значајна струја и оне су оштећене. Пратите напон генератора само помоћу волтметра;
- Негативни терминал батерије увек мора бити повезан «тежина» ауто, а позитивно - са стезаљком генератора. Погрешно (обрнуто) укључивање батерије ће одмах изазвати пролазак повећане струје кроз диоде генератора и оне ће пропасти;
- немојте тестирати диоде са напоном већим од 12 В или мегером, јер има превелик напон за диоде, а приликом тестирања ће се покварити (доћи ће до кратког споја). Приликом провере изолације електричних инсталација помоћу меггера, искључите све жице из генератора;
- одвојите све жице од генератора и батерије приликом електричног заваривања било ког дела тела;
- проверите електрична кола и склопове и решите проблем са искљученим мотором и искљученим акумулатором.