Automobili su opremljeni generatorima izmjenične struje. Prilikom postavljanja dodatne električne opreme, provjerite ima li generator dovoljno snage za napajanje ove opreme. Glavni elementi generatora su rotor, stator, ispravljač, kolektorske četke, elektronički regulator napona, ležajevi i remenica.
Generator se pokreće remenom s koljenastog vratila motora.
Generator je trofazni sinkroni električni stroj s elektromagnetskom uzbudom. Za pretvaranje izmjenične struje u istosmjernu u generator je ugrađen diodni ispravljač. Napon se regulira pomoću ugrađenog elektroničkog regulatora napona.
Kada generator radi, električna struja koja teče kroz uzbudni namot stvara magnetski tok oko polova rotora. Kada se rotor okreće, ispod svakog zuba statora pojavljuje se južni ili sjeverni pol rotora. Radni magnetski tok koji prolazi kroz zube statora varira u veličini i naponu. Ovaj izmjenični magnetski tok stvara elektromotornu silu u namotu statora. Klinasti oblik polova rotora odabran je na takav način da omogućuje dobivanje oblika krivulje elektromotorne sile bliske sinusoidnom.
Pri velikoj brzini rotora generatora, kada napon postane veći od 13,6–14,6 V, regulator napona je zaključan i struja ne prolazi kroz uzbudni namot. Napon generatora pada, regulator se otvara i ponovno propušta struju kroz uzbudni namot. Što je veća brzina rotora generatora, duže je vrijeme zaključavanja regulatora, a time i više pada izlazni napon generatora. Proces zaključavanja i otključavanja regulatora odvija se na visokoj frekvenciji, tako da fluktuacije napona na izlazu generatora nisu primjetne i praktički se mogu smatrati konstantnim, održavane na razini od 13,6–14,6 V.
Prilikom provjere generatora i upravljanja vozilom potrebno je pridržavati se brojnih pravila kako se generator ne bi oštetio:
- nemojte raditi s generatorom dok je baterija odvojena od priključka. Bez akumulatora dolazi do opasnih prenaponskih impulsa u mreži vozila kada se isključi bilo koji električni potrošač. Mogu oštetiti elektroničku opremu vozila, uključujući regulator napona i blok diode ispravljača generatora;
- nemojte provjeravati rad generatora "za iskru" čak ni kratkim spajanjem "pozitivne" stezaljke generatora na "masu", jer u tom slučaju kroz diode teče značajna struja i one se oštećuju. Pratite napon generatora samo voltmetrom;
- negativni pol akumulatora uvijek mora biti spojen na masu vozila, a pozitivni pol na terminal generatora. Pogrešno (obrnuto) spajanje akumulatora odmah će uzrokovati povećani protok struje kroz diode generatora i one će otkazati;
- nemojte testirati diode s naponom većim od 12V ili megaommetrom, jer ima previsok napon za diode, a prilikom testiranja će se pokvariti (doći će do kratkog spoja). Kada provjeravate izolaciju električnih žica megaommetrom, odvojite sve žice od generatora;
- odspojite sve žice od generatora i baterije kada električno zavarivate bilo koji dio karoserije;
- provjerite električne krugove i komponente i riješite probleme s isključenim motorom i odspojenim akumulatorom.