Înainte de a încerca să determinați sursa unei defecțiuni, studiați mai întâi schema de circuit relevantă pentru a vă face o idee despre elementele instalate în acest circuit. Cercul posibilelor surse de defecțiune poate fi restrâns prin verificarea funcționării altor elemente incluse în acest circuit. Daca mai multe elemente sau circuite defecteaza in acelasi timp, atunci problema este evident o siguranta comuna acestor circuite sau elemente sau contactul cu corpul.
Problemele electrice sunt de obicei cauzate de cauze simple, cum ar fi conectori slăbiți sau corodați, lipsa contactului cu corpul, siguranțe ars, un jumper ars sau un releu defect. Verificați vizual starea tuturor siguranțelor, firelor și conectorilor din circuitul defect înainte de a continua să verificați restul elementelor. Utilizați diagramele de cablare pentru a determina care cleme de capăt trebuie verificate pentru a găsi sursa problemei.
Principalele instrumente necesare pentru a localiza sursa defecțiunii sunt un tester sau un voltmetru (un bec de 12 volți și o pereche de fire cu sonde la capete, pot fi folosite și pentru unele teste); ohmmetru; o baterie și un set de fire cu sonde, o perforare a uniunii, de preferință cu un întrerupător automat sau siguranță, care este folosit pentru a ocoli firele sau elementele testate.
Pentru a detecta cauza funcționării nesigure a oricăruia dintre elemente (de obicei din cauza conexiunii slabe sau a contactelor murdare sau a izolației deteriorate), puteți verifica scuturând firele. Este necesar să scuturați firul cu mâna pentru a verifica dacă defecțiunea apare atunci când firul este mutat. Cu această metodă, puteți restrânge cercul posibilelor surse de defecțiune la orice fir.
Alături de problemele datorate cablajului defectuos, într-un sistem electric pot apărea două tipuri principale de defecțiuni - un circuit deschis sau un scurtcircuit.
Problemele de circuit deschis sunt cauzate de un circuit deschis în echipamentul electric care întrerupe fluxul de curent. Un circuit deschis va determina oprirea piesei de echipament electric.
Problemele de scurtcircuit sunt cauzate de scurtcircuitarea unei secțiuni a unui circuit, determinând scurgerea curentului dintr-un alt circuit, de obicei direct către corp. Un scurtcircuit este de obicei cauzat de o întrerupere a izolației firelor, permițând firului să atingă un alt fir sau un element împământat, cum ar fi corpul. Un scurtcircuit va arde de obicei siguranța corespunzătoare.