Пре него што покушате да утврдите извор квара, прво проучите релевантни дијаграм електричног кола да бисте стекли разумевање компоненти инсталираних у том колу. Опсег могућих извора квара може се сузити провером функционисања других елемената укључених у коло. Ако неколико компоненти или кола поквари истовремено, проблем је очигледно у осигурачу који је заједнички за ова кола или компоненте, или у контакту са телом.
Електрични проблеми су обично узроковани једноставним проблемима као што су лабави или кородирани конектори, лош контакт са телом, прегорели осигурачи, растопљени топљиви линк или неисправан релеј. Визуелно проверите стање свих осигурача, жица и конектора у неисправном колу пре него што наставите да проверите преостале компоненте. Користите електричне шеме да одредите које терминале треба тестирати да бисте лоцирали извор квара.
Основни алати потребни за лоцирање извора квара су тестер или волтметар (сијалица од 12 волти и пар жица са сондама на крајевима, такође се могу користити за обављање неких тестова); охмметар; батерија и сет жица са сондама, краткоспојник, пожељно са прекидачем или осигурачем, који се користи за заобилажење жица или елемената који се испитују.
Да бисте открили узрок непоузданог рада неког од елемената (обично због лоше везе или контаминације контаката, или оштећене изолације), можете извршити тест протресањем жица. Неопходно је протрести жицу руком да проверите да ли се квар појављује када се жица помера. Овај метод може сузити могуће изворе квара на одређену жицу.
Осим проблема због лоших веза ожичења, у електричном систему могу настати две главне врсте кварова - прекид струјног кола или кратак спој.
Проблеми са отвореним кругом настају када дође до прекида у електричном колу који прекида проток струје. Отворени круг ће узроковати да се електрична компонента искључи.
Проблеми са кратким спојем су узроковани кратким спојем у делу кола, што узрокује цурење струје из другог кола, обично директно у тело. Кратки спој је обично узрокован прекидом изолације жице, што омогућава жици да додирне другу жицу или неки уземљени елемент, као што је каросерија аутомобила. Кратки спој обично изазива прегоревање одговарајућег осигурача.