Prije pokušaja utvrđivanja izvora kvara, prvo proučite odgovarajući dijagram električnog kruga kako biste stekli razumijevanje komponenti ugrađenih u taj krug. Raspon mogućih izvora kvarova može se suziti provjerom funkcioniranja ostalih elemenata uključenih u krug. Ako više komponenata ili strujnih krugova otkaže istovremeno, problem je očito u osiguraču koji je zajednički tim strujnim krugovima ili komponentama ili u kontaktu s tijelom.
Električni problemi obično su uzrokovani jednostavnim problemima kao što su labavi ili korodirani konektori, loš kontakt s tijelom, pregorjeli osigurači, otopljeni topljivi spoj ili neispravan relej. Vizualno provjerite stanje svih osigurača, žica i konektora u pokvarenom krugu prije nego što nastavite s provjerom preostalih komponenti. Upotrijebite električne sheme kako biste odredili koje priključke je potrebno ispitati kako bi se locirao izvor kvara.
Glavni alati potrebni za lociranje izvora kvara su tester ili voltmetar (žarulja od 12 volti i par žica sa sondama na krajevima, također se mogu koristiti za izvođenje nekih testova); ohmmetar; baterija i set žica sa sondama, kratkospojnik, po mogućnosti s prekidačem ili osiguračem, koji se koristi za premošćivanje žica ili elemenata koji se ispituju.
Za otkrivanje uzroka nepouzdanog rada bilo kojeg od elemenata (obično zbog loše veze ili prljavih kontakata ili oštećene izolacije), možete ga testirati protresanjem žica. Potrebno je protresti žicu rukom kako bi se provjerilo javlja li se kvar kada se žica pomakne. Ova metoda može suziti moguće izvore kvara na određenu žicu.
Osim problema zbog loših spojeva ožičenja, u električnom sustavu mogu se pojaviti dvije glavne vrste kvarova - otvoreni krug ili kratki spoj.
Problemi s otvorenim strujnim krugom javljaju se kada dođe do prekida u električnom krugu koji prekida protok struje. Otvoreni strujni krug uzrokovat će isključivanje električne komponente.
Problemi s kratkim spojem uzrokovani su kratkim spojem u dijelu kruga, što uzrokuje curenje struje iz drugog kruga, obično izravno u tijelo. Kratki spoj obično je uzrokovan puknućem izolacije žice, dopuštajući da žica dodirne drugu žicu ili neki uzemljeni element, kao što je karoserija automobila. Kratki spoj obično uzrokuje pregorijevanje odgovarajućeg osigurača.