За съжаление, показанията на вакуумметрите са трудни за интерпретиране и резултатите от анализа на показанията могат да бъдат погрешни, затова е препоръчително вакуумната диагностика да се комбинира с други методи.
Първоначалните фактори, чрез които се анализират показанията на вакуумметъра и се правят най-точните заключения за състоянието на двигателя, са абсолютното отчитане на инструмента и характерът на движението на стрелката на инструмента (динамика на показанията). Скалата на повечето вакуумметри е градуирана в mmHg. С увеличаване на вакуума (и съответно спад на налягането) показанието на инструмента се увеличава. За всеки 300 м над морското равнище, абсолютните показания на вакуумметъра ще се различават с приблизително 25 mmHg.
Прикрепете вакуумметъра директно към всмукателния колектор, но не и към други отвори, създаващи вакуум, отделени от колектора с канал с определена дължина (например, към отворите пред дроселната клапа).
Преди да започнете теста, загрейте двигателя до работна температура. Блокирайте колелата и дръпнете ръчната спирачка. Поставете лоста за превключване на предавките в неутрално положение (или в положение "Паркиране" при автомобили с автоматична скоростна кутия), стартирайте двигателя и го оставете да работи на празен ход.
Внимание: Преди да стартирате двигателя, внимателно проверете състоянието на лопатките на вентилатора на радиатора (липса на повреди или пукнатини по тях). Когато двигателят работи, не поставяйте ръцете си твърде близо до вентилатора, дръжте уреда на достатъчно разстояние от него и не стойте в една линия с въртящото се работно колело.
Проверете показанията на вакуумметъра. При работещ двигател вакуумметърът трябва да показва вакуум от 430–560 mm Hg, а иглата на инструмента трябва да е практически неподвижна.
По-долу е дадено описание на естеството на показанията на вакуумметъра и метода за определяне на състоянието на двигателя въз основа на тях.
Твърде ниско ниво на вакуум обикновено показва теч в уплътнението между всмукателния колектор и дроселовата клапа, вакуумен маркуч, както и твърде късно време за запалване или неправилно време за отваряне и затваряне на клапаните. Преди да свалите капаците на ангренажния ремък и да проверите подравняването на маркировките за синхронизация, проверете времето за запалване с помощта на стробоскоп.
Ако показанията на вакуумметъра са със 75–200 mmHg под нормалните и са нестабилни (стрелката потрепва), тогава това показва теч в уплътнението на входа на всмукателния колектор или повреден инжектор.
Ако стрелката редовно се отклонява с 50-100 mmHg., тогава причината са течащи клапани. За да потвърдите това заключение, проверете компресията в цилиндрите на двигателя.
Ако стрелката се отклонява неравномерно към ниски показания или трепери, тогава това показва нисък вакуум. Вероятната причина е повишено съпротивление на движението на клапана или прекъсвания в работата на цилиндъра. Проверете компресията в цилиндрите и огледайте свещите.
Ако на празен ход иглата бързо се колебае в рамките на 100 mm Hg и работата на двигателя е съпроводена с дим от ауспуха, тогава втулките на водещите клапани са износени. За да се провери това, е необходимо да се проведат тестове за течове в горивната камера (с въздушно изпомпване). Ако иглата се колебае бързо и едновременно с това се наблюдава увеличение на оборотите на двигателя, тогава е необходимо да се провери херметичността на уплътнението на всмукателния колектор и еластичността на пружините на клапаните. Такива показания могат да бъдат причинени и от изгорели клапани и прекъсвания в работата на цилиндрите (повреди при запалване).
Слаби колебания на иглата (в рамките на 20–30 mmHg в двете посоки) показват нестабилна работа на запалителната система. Проверете всички необходими настройки и корекции и, ако е необходимо, свържете анализатор на запалителната система към двигателя.
С големи колебания на стрелката проверете компресията в цилиндрите или извършете тест за течове, тъй като причината за неизправността може да е неработещ цилиндър или течаща гарнитура на главата на цилиндъра.
Ако показанията на инструмента се променят бавно в широк диапазон, след това проверете чистотата на тръбопроводите на системата за положителна вентилация на картера (PCV), правилното регулиране на горивната смес и херметичността на уплътненията на дроселовата клапа или всмукателния колектор.
Отворете рязко дроселната клапа и когато оборотите на двигателя достигнат 2500 мин⁻¹, освободете клапата. Амортисьорът трябва бавно да се върне в първоначалното си положение. Показанието на вакуумметъра трябва да падне почти до нула, след това да се повиши и да надвиши показанието на контрола на оборотите на празен ход с приблизително 125 mmHg, след което вакуумът трябва да се върне на предишното си ниво. Ако вакуумът се възстановява бавно и при рязко отваряне на клапана контролното отчитане не се превишава, причината може да е износването на буталните пръстени. Ако вакуумът се възстановява изключително бавно, проверете чистотата на изпускателния тракт (обикновено ауспух или катализатор). Най-лесният начин за извършване на този тест е да изключите компонентите на изпускателната система преди съмнителната секция и да повторите теста.