Автомобилите са оборудвани с алтернатори. Когато инсталирате допълнително електрическо оборудване, уверете се, че генераторът има достатъчно мощност за захранване на това оборудване. Основните елементи на генератора са ротор, статор, токоизправител, колекторни четки, електронен регулатор на напрежението, лагери и ремъчна шайба.
Генераторът се задвижва от ремък от коляновия вал на двигателя.
Генераторът е трифазна синхронна електрическа машина с електромагнитно възбуждане. В генератора е вграден диоден изправител за преобразуване на AC в DC. Напрежението се регулира от вградения електронен регулатор на напрежението.
Когато генераторът работи, електрическият ток, протичащ през намотката на полето, създава магнитен поток около полюсите на ротора. Когато роторът се върти, под всеки зъб на статора е или южният, или северният полюс на ротора. Работният магнитен поток, преминаващ през зъбите на статора, варира по големина и напрежение. Този променлив магнитен поток създава електродвижеща сила в намотката на статора. Клиновидната форма на полюсните части на ротора е избрана по такъв начин, че да дава възможност да се получи форма на кривата на електродвижещата сила, близка до синусоидалната.
При висока честота на въртене на ротора на генератора, когато напрежението стане повече от 13,6–14,6 V, регулаторът на напрежението е заключен и токът не преминава през намотката на полето. Напрежението на генератора пада, регулаторът се отваря и отново преминава ток през намотката на възбуждане. Колкото по-висока е честотата на въртене на ротора на генератора, толкова по-дълго е времето на затворено състояние на регулатора, следователно, толкова повече намалява напрежението на изхода на генератора. Процесът на заключване и отключване на регулатора протича с висока честота, така че колебанията на напрежението на изхода на генератора не са забележими и на практика може да се счита за постоянен, поддържан на ниво 13,6–14,6 V.
При проверка на генератора и работа на автомобила трябва да се спазват редица правила, за да не се деактивира генераторът:
- Не работете с генератора с изключен акумулатор от скобата му. Без акумулатор се появяват опасни импулси от пренапрежение в бордовата мрежа на автомобила, когато всички електрически консуматори са изключени. Те могат да унищожат електронното оборудване на автомобила, включително регулатора на напрежението и диодите на токоизправителния блок на генератора;
- Не тествайте генератора за искра, дори като свържете за кратко положителния извод на генератора към земята, тъй като в този случай през диодите протича значителен ток и те се повреждат. Следете напрежението на генератора само с волтметър;
- Отрицателният извод на акумулатора трябва винаги да е свързан към масата на превозното средство, а положителният извод към скобата на алтернатора. Погрешно (обратно) включване на батерията незабавно ще доведе до преминаване на повишен ток през диодите на генератора и те ще се повредят;
- Не тествайте диоди с напрежение по-голямо от 12 V или с мегер, тъй като има твърде високо напрежение за диоди и при тестване те ще се счупят (ще възникне късо съединение). Когато проверявате изолацията на електрическото окабеляване с мегер, изключете всички проводници от генератора;
- изключете всички проводници от алтернатора и акумулатора, когато електрическо заваряване на части от тялото;
- Проверете и отстранете неизправности в електрически вериги и компоненти при изключен двигател и изключен акумулатор.