Schemat funkcjonalny typowego systemu ładowania
1 - Wyłącznik zapłonu; 2 - Bezpiecznik główny; 3 - Kontrolka ładowania; 4 - Regulator napięcia; 5 - Uzwojenie stojana; 6 - Uzwojenie wirnika; 7 - Bateria; 8 - Generator
W skład układu ładowania wchodzą: alternator z wbudowanym bezobsługowym regulatorem napięcia, wskaźnik/lampka ładowania, akumulator, bezpieczniki ochronne oraz okablowanie łączące te elementy (zobacz ilustrację powyżej). Układ ładowania dostarcza energię elektryczną do układu zapłonowego, urządzeń oświetleniowych i sygnalizacyjnych, systemu audio i innych odbiorników energii elektrycznej w pojeździe. Generator napędzany jest paskiem napędowym z koła pasowego wału korbowego i zamontowany jest z przodu silnika. Dodatkowe informacje dotyczące połączeń elektrycznych elementów układu ładowania można znaleźć na schematach połączeń elektrycznych (patrz Sprzęt elektryczny pokładowy).
Zadaniem regulatora napięcia jest ograniczenie napięcia wytwarzanego przez generator w określonych granicach. Regulator zapobiega przeciążeniom obwodów i innym nieprzyjemnym zjawiskom towarzyszącym skokom napięcia.
Wkładki topikowe w rozpatrywanych modelach zastępują bezpieczniki, różniąc się od nich większą obciążalnością prądową. Wkładki umieszczane są w bloku montażowym przekaźników znajdującym się w komorze silnika (patrz Sprzęt elektryczny pokładowy).
Układ ładowania nie wymaga regularnej konserwacji. Należy jednak okresowo sprawdzać stan paska napędowego alternatora, akumulatora, przewodów elektrycznych i ich połączeń zaciskowych (patrz rozdział Ustawienia pojazdu i rutynowa konserwacja).
Kontrolka ładowania wbudowana w deskę rozdzielczą zapala się na krótko po przekręceniu kluczyka w stacyjce do pozycji ON i powinna zgasnąć natychmiast po uruchomieniu silnika. Jeżeli lampka nie zgaśnie, oznacza to usterkę w układzie ładowania. W niektórych modelach na desce rozdzielczej zamontowany jest dodatkowo woltomierz, dzięki któremu kierowca może na bieżąco monitorować odchylenia napięcia w pojeździe od normy. Jeżeli wskazania woltomierza wykraczają poza dopuszczalny zakres, należy sprawdzić układ ładowania (patrz rozdział Sprawdzanie stanu układu ładowania).
Podczas podłączania zacisków obwodów elektrycznych pojazdów wyposażonych w alternator należy zachować szczególne środki ostrożności:
- a. Podłączając przewody akumulatora do generatora, pod żadnym pozorem nie należy odwracać biegunowości;
- b. Przed przystąpieniem do naprawy nadwozia za pomocą spawania łukiem elektrycznym należy odłączyć przewody elektryczne od generatora i zacisków akumulatora;
- c. Nigdy nie uruchamiaj silnika, gdy ładowarka jest podłączona do akumulatora;
- d. Przed ładowaniem akumulatora z zewnętrznego źródła zasilania należy zawsze odłączyć oba kable od akumulatora (początkowo negatywny);
- mi. Podczas kontroli wykonywanych przy pracującym silniku należy unikać kontaktu rąk, włosów i luźnej odzieży z obracającym się paskiem napędowym alternatora;
- f. Należy pamiętać, że generator jest podłączony bezpośrednio do akumulatora i jego przeciążenia i zwarcia mogą spowodować zapłon instalacji elektrycznej, a w rezultacie pożar;
- g. Przed przystąpieniem do czyszczenia komory silnika parą wodną należy owinąć generator plastikową torbą, którą następnie należy solidnie przymocować gumkami recepturkami.